Monedas Virtuales: Definición y Tipos

Una moneda virtual es una representación digital de valor. Se almacena y transacciona a través de aplicaciones móviles o de computadora designadas. Las transacciones que involucran monedas virtuales ocurren a través de redes seguras, dedicadas o por internet. Generalmente son emitidas por entidades privadas o grupos de desarrolladores y, en su mayoría, no están reguladas.

• Las monedas virtuales son representaciones digitales de valor cuyas transacciones ocurren en redes en línea o en internet. 
• Todas las monedas virtuales son monedas digitales, pero lo contrario no es cierto. 
• Las monedas virtuales son emitidas por organizaciones privadas o grupos de desarrolladores y, en su mayoría, no están reguladas. 
• Algunas monedas virtuales se esfuerzan por aumentar la velocidad de las transacciones eliminando intermediarios del proceso. 
• Existen dos tipos de monedas virtuales: cerradas y abiertas.

Las monedas virtuales son una forma de moneda digital. Son emitidas por entidades privadas, como grupos de desarrolladores u organizaciones, y no tienen una forma física como el dinero en papel. Incluyen criptomonedas y otros tokens que tienen valor.

Se diferencian de las monedas digitales emitidas oficialmente, llamadas monedas digitales de banco central (CBDC). 

Las monedas virtuales han existido durante muchos años, pero solo desde la introducción de Bitcoin se hizo importante definir los diferentes tipos de monedas digitales. Estas definiciones pueden cambiar con el tiempo a medida que los reguladores, académicos y partes interesadas aprendan más y se familiaricen con ellas.

Entorno Regulatorio 

A junio de 2024, las regulaciones que cubren las monedas virtuales, los tokens y los activos aún están emergiendo en todo el mundo. Por ejemplo, en 2023, la Unión Europea publicó una definición amplia en su regulación de Mercados de Criptoactivos (MiCA). “Los criptoactivos son representaciones digitales de valor o de derechos que tienen el potencial de traer beneficios significativos a los participantes del mercado, incluidos los titulares minoristas de criptoactivos.” 

Según esta regla, una moneda virtual puede no estar bajo la jurisdicción de MiCA en la UE, pero podría estarlo si cumple con esta definición muy vaga.

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) en los Estados Unidos describe las monedas virtuales como “representaciones digitales de valor, distintas de una representación del dólar estadounidense o de una moneda extranjera (“moneda real”), que funcionan como una unidad de cuenta, un almacén de valor y un medio de intercambio.” También grava las transacciones que involucran ciertos tipos de monedas virtuales, como las criptomonedas. 

El regulador del mercado, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), ha puesto a las bolsas de criptomonedas con sede en EE. UU. bajo su supervisión y continúa examinando todos los productos, servicios y proveedores relacionados con criptomonedas.

¿Cómo se Utilizan las Monedas Virtuales?

 Las monedas virtuales tienen muchas formas, por lo que hay innumerables maneras en las que se pueden usar. Las criptomonedas son compradas y vendidas más comúnmente por inversionistas y comerciantes en intercambios de criptomonedas para obtener ganancias de las fluctuaciones y aumentos de precios.

Sin embargo, también son utilizadas en algunos países por personas que no tienen acceso a otros métodos de pago o servicios financieros. En su Informe de Geografía de Criptomonedas 2023, la firma de análisis de blockchain y criptoactivos Chainalysis informó que la adopción de criptomonedas ha disminuido en comparación con años anteriores; sin embargo, los países de ingresos medios bajos están adoptando estas monedas a una tasa mucho más alta que otros.

Muchos videojuegos ofrecen monedas virtuales que se pueden comprar con dinero real y utilizar para adquirir artículos dentro del juego. La mayoría de estas monedas y tokens dentro del juego no son utilizables fuera del mismo y no pueden ser transferidos. Sin embargo, existen juegos basados en blockchain que utilizan moneda dentro del juego que se puede comprar con criptomonedas. En este caso, ambas monedas son virtuales porque se está transfiriendo valor del mundo real.

Tipos de Monedas Virtuales

Dependiendo de su red operativa, las monedas virtuales se clasifican como cerradas o abiertas.

Moneda Virtual Cerrada 

Como su nombre indica, una moneda virtual cerrada opera en un ecosistema controlado y privado. No puede convertirse en otra moneda virtual ni en una moneda fiduciaria del mundo real. Ejemplos de monedas virtuales cerradas son las monedas en sistemas de juegos. Aunque tales monedas pueden ser usadas en sus respectivos entornos (en este caso, los juegos), generalmente no pueden convertirse en dinero real.

Las millas aéreas, aunque no se suelen considerar como moneda, son monedas virtuales cerradas. Son emitidas por entidades privadas, solo pueden usarse para canjear artículos específicos y no pueden convertirse en un valor monetario asociado.

Moneda Virtual Abierta 

Las monedas virtuales abiertas operan en ecosistemas abiertos y pueden convertirse en otra moneda dentro o fuera de la plataforma. Ejemplos de monedas virtuales abiertas son las stablecoins y las criptomonedas. Bitcoin y Ethereum, las dos mayores criptomonedas por capitalización de mercado, pueden convertirse en otras criptomonedas o en ciertas monedas fiduciarias. Este proceso de conversión puede generar impuestos, dependiendo de cuánto tiempo se mantenga la criptomoneda y su valor de mercado al momento de la compra y venta.

Aunque la mayoría de las monedas virtuales abiertas tienen una configuración descentralizada, algunas criptomonedas podrían estar centralizadas en su diseño, lo que significa que una agencia central es responsable de su producción y distribución.

Diferencias Entre Monedas Digitales, Monedas Virtuales y Criptomonedas 

Aunque suenan similares y funcionan de manera parecida, las monedas digitales, las monedas virtuales y las criptomonedas son, de hecho, diferentes. A continuación se enumeran los principales puntos de diferencia entre los tres tipos de monedas:

• La moneda digital es el grupo de monedas al que pertenecen todas las monedas virtuales, las stablecoins y las monedas digitales de banco central (CBDC).
• Las monedas virtuales generalmente abarcan criptomonedas, tokens de juegos u otros tipos de tokens.
• Las criptomonedas son monedas virtuales que utilizan técnicas criptográficas.

¿Es el Dinero Virtual Dinero Real? 

Si algo es generalmente aceptado como medio de intercambio, depósito de valor o unidad de cuenta, se considera dinero por la mayoría. El dinero virtual puede cumplir con esta definición, pero no siempre. Por ejemplo, el dinero virtual ganado en un videojuego usado para comprar artículos dentro del juego probablemente no es dinero real. Pero si de alguna manera se puede intercambiar por dinero que cumple con esta definición, podría convertirse en dinero real.

Ventajas de las Monedas Virtuales 

Las ventajas de las monedas virtuales son las siguientes:

• La tecnología detrás de las monedas virtuales puede eliminar las fronteras geográficas.
• Las monedas virtuales descentralizadas pueden eliminar intermediarios durante las transacciones monetarias y establecer una conexión directa entre las dos partes transaccionando.
• Algunas monedas virtuales pueden programarse para completar transacciones automatizadas. Por ejemplo, los contratos inteligentes en la cadena de bloques de Ethereum pueden retener y liberar dinero en cuentas de depósito en garantía sin intervención humana.
• Las monedas virtuales son depósitos digitales de valor y pueden asignar valor a conjuntos dispares de objetos, desde tokens de juegos hasta obras de arte.

Desventajas de las Monedas Virtuales

Las desventajas de las monedas virtuales son las siguientes:

• Las monedas virtuales son objetivos atractivos para los hackers. Ha habido varios casos de robo de criptomonedas por parte de hackers.
• Las monedas virtuales pueden ser utilizadas en estafas. Varias ofertas iniciales de monedas (ICOs), que se hicieron populares después del aumento de precios de las criptomonedas, fueron estafas en las que desarrolladores privados vendieron tokens sin valor para redes hipotéticas.
• Las monedas virtuales no reguladas no ofrecen recursos legales a los inversionistas o usuarios porque son emitidas por entidades privadas y, en su mayoría, no están reguladas por autoridades financieras.
• Las monedas virtuales con valor de mercado pueden estar sujetas a oscilaciones de precios altamente volátiles.